ISTAMBUL - SANTA SOFIA

Em frente à Mesquita Azul e separada por um belo jardim está situada a famosíssima Basilica de Santa Sofia.
É um imponente edifício construído entre 532 e 537 pelo Império Bizantino para ser a catedral de Constantinopla (actualmente Istambul)
 Entre 1204 e 1261, foi convertida numa catedral católica romana durante o Patriarcado Latino de Constantinopla.O edifício foi uma mesquita entre 29 de maio de 1453 e 1931, quando foi secularizada. Reabriu como um museu em 1 de fevereiro de 1935.
Famosa principalmente por sua enorme cúpula (ou domo), ela é considerada a epítome da arquitetura bizantina e é tida como tendo "mudado a história da arquitetura.". Ela foi a maior catedral do mundo durante  quase mil anos, até que a Catedral de Sevilha estar completamente edificada em 1520.

O vasto interior tem uma estrutura complexa. A nave é coberta por um domo central que, no seu ponto mais alto, está a 55,6 metros do chão e repousa sobre uma arcada com 40 janelas arqueadas. Restaurações em sua estrutura o deixaram com uma forma algo elíptica, com o diâmetro variando entre 31,24 e 30,86 metros.

Tanto no lado da entrada ocidental e quanto no lado oriental, litúrgico, há aberturas em forma de arco ampliadas por semi-domos de diâmetro idêntico ao domo central.

As superfícies interiores são cobertas com mármores policromáticos, verdes e brancos com pórfiro púrpura, além dos mosaicos dourados.
O exterior, revestido de estuque, foi pintado de amarelo e vermelho nas restaurações do século XIX


A igreja foi ricamente decorada com mosaicos ao longo dos séculos. Eles geralmente representam a Virgem Maria, Jesus, santos ou imperadores e imperatrizes. Outras partes foram decoradas num estilo puramente decorativo, com padrões geométricos.

ISTAMBUL - O PALÁCIO TOPKAPI

Ao pé da Mesquita Azul fica um palácio lindissimo - o Palácio  Topkapi- o palácio onde diversos sultões otomanos viveram entre os séculos 15 e 19.
 Entre os jardins e pátios do Palácio de Topkapi (de alguns se tem uma bela vista para o mar), distribuem-se vários pavilhões, entre os quais estão os cômodos onde se desenrolava a vida dos habitantes do palácio e também salas que guardam o tesouro dos soberanos.

Um dos destaques é o impressionante acervo do palácio, acumulado durante quase 500 anos de poderio otomano. A coleção de arte engloba preciosidades como tapetes, relógios, cerâmicas, cristais e pratarias. Nada, porém, se compara à exposição do Tesouro, onde se pode ver ( mas não fotografar...) a armadura de diamantes de Mustafá III, a deslumbrante adaga de Topkapi, cravejadas de pedras preciosas, e um diamante de 86 quilates

Outro ponto bastante interessante no grande complexo é oHarém , a área onde residiam as mulheres, concubinas e filhos do sultão. A vida aqui dentro, com dezenas de mulheres vindas de todo o império, era repleta de intrigas e lutas pelo poder -- todas queriam se tornar a favorita do soberano e garantir que um de seus filhos se tornasse o futuro mandatário

 

ISTAMBUL - A MESQUITA AZUL

Acordámos em Istambul..do barco podíamos observar o intenso movimento de barcos no Bósforo.
A cidade ocupa ambas as margens do Estreito do Bósforo e do norte do Mar de Mármara, os quais separam a Ásia da Europa no sentido norte-sul, uma situação que faz de Istambul a única cidade que ocupa dois continentes. A parte central da parte europeia é por sua vez dividida pelo estuário do Corno de Ouro.
No lado europeu há duas zonas com mais destaque em termos de movimento de pessoas e património cultural: o mais antigo, onde se situava o núcleo da antiga Bizâncio e Constantinopla, correspondente ao atual distrito de Fatih, fica a sul do Corno de Ouro, enquanto que Beyoğlu, a antiga Pera e onde se situava o bairro europeu medieval de Gálata, fica a norte
Do nosso barco podíamos observar o distrito de Fatih e os contornos das duas mesquitas mais importantes desta cidade...a Mesquita Azul e a de Santa Sofia..
A nossa visita a Istambul começou pela maravilhosa Mesquita Azul





É a única mesquita de Istambul que possui seis minaretes e  é um triunfo em harmonia, proporção e elegância.

 Em 1606 o sultão Ahmed I quis construir uma mesquita maior, mais imponente e mais bonita do que a Igreja de Santa Sofia.A mesquita foi revestida com uma verdadeira sinfonia de belos mosaicos azuis de Iznik  e ricos vitrais da mesma cor que dão a este espaço uma atmosfera muito especial.
Uma das mais belas ou talvez a mais bela mesquita que conheci...

A CIDADE TURCA DE IZMIR

Foi em Izmir ( ou Esmirna) que se supõe que tenha nascido o poeta Homero.

Izmir, considerada a “pérola do Egeu”, alberga, actualmente, cerca de três milhões de habitantes. Na Antiguidade, no Séc. III a. C., chamava-se Bayrakli. Depois do ano 1500 a. C., ficou sob influência hitita; no Séc. IV a. C., Alexandre Magno mandou construir Kadifekale, uma fortaleza que ainda hoje existe, e reconstruiu a cidade aos seus pés. Izmir, começou a ter importância sob o domínio do império romano, mais tarde do bizantino e, finalmente, do império otomano.

A cidade é, actualmente, a terceira mais populosa da Turquia e uma das mais famosas estâncias balneares da Anatólia

Apesar de ser uma cidade muito frequentada por turistas no Verão, famosa pelas belas praias do mar Egeu, o turismo ainda não é a indústria determinante da economia da cidade. O comércio e a produção de seda, algodão, tecidos e tapetes são a sua principal fonte de rendimento. O porto de Izmir é um dos principais responsáveis pelo comércio de e para a Europa.

OLIMPIA - O BERÇO DOS JOGOS OLÍMPICOS

Olímpia sempre cultivou nobres ideais desde os tempos mais remotos. Nunca foram apenas os Jogos Olímpicos, mas também, e acima disso, a honra, a paz, a luta e o corpo – tudo num só! 

O campo de jogos olímpicos

A História revela-nos que os primeiros Jogos Olímpicos tiveram lugar em 776 a.C., mas eventualmente poderão ter começado antes disso. Os Jogos eram uma espécie de tratado de paz entre as cidades-estado de Esparta e Elis, mas rapidamente se decidiu que todas as cidades-estado gregas poderiam participar, desde que durante aquele período fosse sempre valorizada a verdade. Este período de paz durava um mês, inicialmente, mas porque tanta gente, de toda a Grécia, queria participar, foi estendido para três meses, sempre durante o Verão.

Olímpia rapidamente passou a ser um local importante para discussões políticas e negócios. Também fez desenvolver o sentido de unidade entre os Gregos, mesmo a nível da linguagem e religião
Gente famosa deslocava-se ali para assistir aos Jogos, tal como Platão e Aristóteles e, antes deles, no séc. VI a.C., Thales de Mileto, o célebre sábio e matemático grego que aqui terá morrido, vítima de um golpe de calor. Hierão de Siracusa competiu nos Jogos, assim como Alcibíades, Alexandre, o Grande e Nero.
Os vencedores não recebiam qualquer prémio monetário, mas eram a partir daí imensamente adulados. O prémio era um ramo da oliveira de Zeus, e o vencedor tinha o direito de erguer uma estátua à sua vitória. Na sua cidade natal, normalmente ganhava refeições grátis até ao resto da sua vida.
Durante o período clássico, foi construído em Olímpia o Templo de Zeus: ali era o seu santuário e onde o deus tinha um oráculo. 
A grandiosidade de Olímpia era maior do que nunca e a vitória sobre os Persas trouxe um sentimento de unidade nunca antes visto pelos Gregos. Foram construídos muitos edifícios e os banhos públicos desta altura são os mais antigos de todo o Mundo, incluindo uma piscina e uma sauna
No séc. VI, vários terramotos destruíram os edifícios de Olímpia, O santuário acabou por ser descoberto em 1776 e em 1829.
A ironia subjacente é que os Jogos da Antiguidade conseguiam parar guerras, mas os modernos foram algumas vezes interrompidos por conflitos armados.

KATAKOLON- A PORTA PARA OLÍMPIA

A segunda escala do nosso paquete foi em Katakolon um pequeno porto de pesca na Grécia, 
Situada a cerca de 40 quilómetros de Olímpia, Katakolon é uma cidade costeira na Ília, no município de Pyrgos. O centro da cidade está situado à beira de um golfo do mar Jónico. Katakolon situa-se numa península e possui um importante farol, a sudoeste, construído em 1865. A cidade 
tem uma população de cerca de 600 habitantes.O dia estava lindo e o mar tinha uma cor especial...cor que só encontrei na Grécia tanto nesta viagem como numa outra que fizemos às ilhas do mar Egeu...

É aqui, em Katakolon, que fica a porta para Olímpia, pois é neste porto que atracam todos os navios de cruzeiro com turistas que para ali tencionam deslocar-se. Era aqui que, de quatro em quatro anos, há mais de dois mil anos, multidões de Gregos aportavam para celebrarem os jogos consagrados a Zeus.

A SEDUTORA BARI

Actualmente, Bari é a capital comercial e administrativa da Apúlia, possui um importante pólo universitário e é um dos pontos de partida para a Croácia ou a Albânia, através dos inúmeros ferries.

Passeando pelas suas ruas medievais podemo-nos aperceber da religiosidade da população pois é rara a rua que não tem um altar cuidado e ornamentado.

O castelo da cidade, construído durante o reinado de Rogério II, sofreu obras de adaptação por Frederico II, de 1233 a 1239. Uma colecção de moldes de gesso e de fragmentos arquitectónicos de diversos monumentos românicos daquela região está exposta no corredor abobadado que rodeia o castelo.

Nas ruas mais turísticas vende-se artesanato

Acabámos a visita passeando   ao longo da marginal, sobre as antigas muralhas da cidade

 

BARI - NO CALCANHAR DE ITÁLIA

Situada no "calcanhar" do país em forma de bota, Bari é considerada a segunda cidade mais importante do sul da Itália e é famosa pelas suas 
praias, zona antiga e fantástica culinária.
Só visitámos a parte antiga  com as suas ruelas medievais coloridas pelas roupas estendidas nas janelas.




A confraternização entre vizinhos ainda existe...conversam na soleira das portas.. as crianças brincam na rua..
Claro que as motorizadas não podiam faltar...estão por todo o lado... 

ATRAVESSANDO VENEZA

Enquanto o barco percorria lentamente o maior canal de Veneza, esta bela cidade ía desfilando perante a nossa vista, os pequenos canais da cidade, os seu edifícios engalanados de flores , as belas esplanadas, gôndolas e barcos de transporte, turistas...






Começámos, finalmente, a ver a linda Praça de S. Marcos....deslumbrante de qualquer  ângulo que se olhe...





Muito escondida a bela Ponte dos Suspiros...

Ponte dos Suspiros entre os dois edificios num plano mais elevado

Após a passagem pelo centro de Veneza os cais que atravessam a cidade passam a ser menos compridos até que depois de uma zona arborizada a cidade "morre"...